陈百万的发迹和败落

　　一天傍晚，陈友年在村口一小山坡上放牛，见一个矮个子老人肩背褡裢，手执罗盘走到离他不远的山嘴边停下，自言自语地说：“风水宝地呀！寅时葬，卯时发。”老人随即摸出一枚铜钿埋入土中，又折了一截小竹梢倒插在上面，以作标记。过了片刻，老人飘然离去。陈友年听了老人的话将信将疑，三脚两步跑过去把小竹梢拔起，定睛一看，神了。那竹梢竟不偏不倚插入了铜钿孔里，竹梢头上还长出了一蓬白色的须根。见此情景，他深信这地方确是风水宝地了，急忙将竹梢插回原处，决定暗中将父亲的坟迁至这里。

　　第二天，东方刚露出鱼肚白，陈友年起身背上一把开山锄，神不知，鬼不觉地跑到父亲坟前，经一番跪拜，便挥锄挖开墓穴，取出几根尸骨用脱下的上衣一裹，拔腿跑到看风水老人所指处草草埋下。等他返回财主家，赶出几头水牛来到金步桥畔放时，太阳尚未出山。

　　没过多久，一位鹤发童颜的老翁来到陈友年跟前，向他打听金步桥在何处。陈友年见老翁气度不凡，便多了个心眼，因为传说金步桥一带埋有一缸银子。于是，他朝不远处的镇海桥一指，说：“喏，前面那座桥就是。”老翁抬头朝前望了一眼，笑着点头谢过就走。过了片刻，老翁返回金步桥头，对陈友年说：“你快去背把锄头来，不然，过了卯时就来不及了。”陈友年想起看风水老人说的话，二话没说，转身向附近一农户家借了把开山锄递给老翁。老翁举起锄头在桥头左侧挖了七七四十九下，露出了一块方桌台面大的石板，搬开石板，下面竟是一石缸闪闪发光了银锭。陈友年一见惊呆了，他扑上前去伸手想捞，老翁手一拦，说：“不能动，这银子是陈友年的。”陈友年一听惊喜万分，当即“啪”地一下跪在老翁面前说：“小人就是陈友年，刚才冒犯了仙翁，在下向您赔罪。”“天意不可违，既然你就是陈友年，那这缸银子就归你了。不过，你欺骗了老叟，为人不诚实，自发自败吧！”老翁说完拍了拍陈友年的肩膀，扬长而去。

　　陈友年得了这缸银子后，一下子就发迹了，成了当地赫赫有名的“陈百万”。他买下了四周一畈畈的良田，盖起了一做豪华的宅院。这豪宅雕梁画栋，绿瓦飞檐，红漆台门，门匾上书“万福来朝”四个金光闪闪的大字，气势不凡。他还叫工匠在大门前的溪上建造了一座吊桥。

　　陈友年买田置产挥银如土，随心所欲，可对待长年、短工、佣人却是十分刻薄。三工一斗米的工钱还要以种种借口七折八扣，有时还不能按期拿到。因此，长年、短工们常寻找机会暗中捉弄他。一次开镰割稻。一个叫祝土根的长年去问东家，哪畈田先割，陈友年傲慢地说：“见黄稻就割，这还用问。”祝土根回去跟大伙一计议，大家就背上稻桶，挑起箩筐直奔十几里之外的新桥去割，满以为割了别人田里的稻，田主会上门交涉，到时看你陈百万怎么交待。于是大家割的格外卖力，一上午，割了一大畈。谁知吃中饭时向当地农户一打听，这一带的田竟然也全是陈百万的。大家气的无话可说，决计在挑回的谷担上再做手脚。他们先将稻草往箩筐里填塞满，然后在上面倒上些谷作伪装，乍看去谷担冒尖——很满。可当大家将谷担挑到晒场倒出来一看，顿时傻了眼，明明箩里装的是稻草，倒出来的却全是金灿灿的谷。这时，大家明白了，陈百万财星高照，对他奈何不得。

　　年关临近，长年、短工们找陈百万结算工钱，陈百万拿出帐本，用十三档算盘“噼哩啪啦”一算，扣除了宿夜钱、油灯钱、柴火钱，长年、短工忙碌了一年的血汗钱便所剩无几了。大家气愤极了，一齐跟陈百万论理，陈百万恼羞成怒，指着领头的祝土根吼道：“你小子有能耐，可以去告，我贴你草鞋、盘缠。”祝土根性子倔，大声回对说：“告就告，怕你不成。”转身就走。

　　当日下午，说一不二的祝土根果然带上干粮去杭州府告状。当他途经凌家桥时，遇见一讼师也去杭州，俩人同行，边走边谈，话语投机。祝土根便将陈百万建造豪宅、悬挂“万福来朝”门匾、溪上私造吊桥、黑心盘剥打工者的行径一一向讼师述说了一遍。讼师听后，不住地点头说：“‘万福来朝’的门匾只有皇家能挂，吊桥岂能私人建造，看来这陈友年是富得昏了头啦，单凭这两条，就可判他个死罪。”

　　过了没几天，消息传来，府台大人不日要亲临祝家村踏勘。这下吓得陈百万魂不守舍，急忙连夜毁了门匾，拆除吊桥。为笼络人心，堵住老百姓的嘴，他当即变掉田产，将银子挨家挨户一直发放到凌家桥，经这一折腾，不可一世的陈百万败落了。